home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ MIDICraft's MIDINET CD-ROM / MIDICraft's MIDINET CD-ROM.iso / DOCS / DCC-COPY.ZIP / DCC-COPY.TXT
Encoding:
Text File  |  1996-10-14  |  6.8 KB  |  110 lines
  1. Hi there,
  2.  
  3. thanx to a friend of mine I'm able to forward this message to you, out there, 
  4. participating in the discussion about various DCC matters. I'm NOT talking 
  5. as an official Philips spokesman; however, I'm involved in digital audio and 
  6. audio data reduction, and currently I have a DCC player (the upcoming DCC900)
  7. at home to try it out. I would like to address several points in the, rather
  8. speculative, discussion that's going between you all.
  9.  
  10. 1. audio inputs: DCC players (at least for some time) will have both an analog 
  11. and a digital input. The digital input format complies with the IEC958 standard,
  12. commonly called 'AES/EBU interface', since it was approved by these two 
  13. organisations (Audio Engineering Society and European Broadcasting Union).
  14. The digital interface that many of you will find on your CD player is also in 
  15. AES/EBU format, or better a subset of it, called SPDIF = 'Sony / Philips 
  16. Digital Interface'.
  17.  
  18. 2. audio outputs: DCC players (at least for some years) will have both analog 
  19. and digital outputs in the AES/EBU format described in 1.
  20.  
  21. 3. sampling rates: when recording from an analog source, the DCC defaults to a 
  22. sampling rate of 44.1 kHz (=CD rate). When recording from a digital source, 
  23. the DCC switches over to the sampling rate of the digital audio source. All 
  24. three AES/EBU sampling rates (32, 44.1, 48 kHz) are supported. When playing 
  25. back, the DCC runs at the sampling rate at which the tape was recorded.
  26. The reason for the existence of 3 different sampling rates in 'digital audio 
  27. land' is the independent choice of the (default) sampling rate for different 
  28. widespread digital audio applications:
  29.   48   kHz: DAT; professional recording equipment; future DAB
  30.   44.1 kHz: CD, CD-I, DCC
  31.   32   kHz: DSR (Digital Satellite Radio); D2MAC television sound
  32. The 32 kHz rate is used since it requires (with the same number of bits per
  33. sample) 33% less data transmission bandwidth than 48 kHz, whereas only 4 to 5 
  34. kHz audio bandwidth limitation is the consequence, which musically speaking is 
  35. only a minor third at the highest frequency of what very good (i.e. young) 
  36. listeners can perceive (plm. 20 kHz). (How many of you, more 'mature', listeners
  37. can still hear the 15.625 kHz tone normally generated by PAL television sets?)
  38. Since bandwidth is expensive, for the applications mentioned above the small
  39. pay-off in sound quality (only noticed by a limited group of listeners) was 
  40. considered subject to the significant reduction in transmission bandwidth.
  41.  
  42. 4. Copy protection: DCC uses SCMS (Serial Copy Management System) as 
  43. introduced also on DAT. As one of you already correctly described, SCMS lets 
  44. you make only one copy of a *digital* source that's copy protected (such as 
  45. CD), and as many generations of a *digital* audio source that's not protected.
  46. When playing back a DCC recording of an *analog* source, the digital AES/EBU
  47. output data has no protection, so it can be copied on and on without inhibits
  48. (in the description above the DCC can then be considered to be a digital audio
  49. source without copy protection). You must realise, however, that every time 
  50. you make a digital copy, data reduction is applied another time. Since the 
  51. reduction is non-bit-true (the bits coming out of the DCC digital output at 
  52. playback are not the same as the bits put in the digital input digitally at 
  53. recording) a slight degradation is possible. Tests, however, have shown that 
  54. only for the first copies this is slighlty noticeable, and after, say, 5 
  55. generations, no more degradation is perceived. Copies were made up to more 
  56. than 80 (...) generations, but the audio quality remained very high.
  57.  
  58. 5. Sound quality: the PASC (Precision Adaptive Subband Coding) scheme used for 
  59. DCC has shown to be very high quality. Extensive tests have been done by large 
  60. groups of expert listeners (audio engineers, recording engineers, musicians,
  61. HiFi magazine journalists) with selected material that's known to be 
  62. critical for audio data reduction. The results show only tendencies, if any. 
  63. Our experience is that people who claim to hear 'obvious differences' when 
  64. they know what they hear, fail to tell what is 'CD original' and what is 
  65. 'PASC encoded/decoded' in a blind listening test. It's *not* because of my
  66. background that I'm saying this; I can assure you that nobody at Philips
  67. has any interest in claiming a high sound quality, meanwhile risking to make 
  68. the Philips label ridiculous when the contrary would turn out to be true!
  69. As a final remark, from a technical point of view (confirmed by tests), with
  70. prerecorded tapes, DCC in some cases can have a *higher* perceived sound 
  71. quality than CD, since its dynamic range is far greater than that of CD. Of 
  72. course, this holds only if you make a DCC recording departing from a better-
  73. than-CD source (e.g. the commonly used 18 or 20 bit PCM studio master
  74. recording). Have you ever noticed the noise during the fade-out of a track on 
  75. CD? That's because the CD quantisation noise has (roughly speaking) always the 
  76. same power, independent of the signal level. At low levels, CD has a poor signal
  77. to noise ratio, with the situation made even worse (for the insiders) since at
  78. low levels the noise becomes correlated with the signal, and becomes 
  79. therefore more noticeable: it sounds like a 'ringing' distortion. These
  80. artifacts can become much less on DCC. Please realise that the 16 bit PCM 
  81. format on CD is also a form of coding, and that one coding scheme does not have
  82. to be always superior or always inferior to another in all cases!
  83.  
  84. 6. Your auditory system: the point above describes some results of listening
  85. tests, because that what we at Philips are interested in. However, take a listen
  86. to DCC with your own ears as soon as you can: never let anybody tell you what
  87. *you* hear.
  88.  
  89. 7. Audio data compression in the future: in addition to DCC, in many 
  90. applications that will arrive on the market in the near future, a form of 
  91. audio data compression comparable to PASC is used or supported. To name a few:
  92.   * DAB (Digital Audio Broadcasting); will arrive in 1995, and gives high 
  93.      sound quality and enhanced other facilities; one of its main advantages 
  94.      is the uncomparably better reception in a driving car than with FM; on
  95.      several places in Europe cars are driving around for test purposes;
  96.   * CD-Interactive;
  97.   * HDTV (both in the European and the American version);
  98.   * ISDN (the telephone network's digital successor).
  99.  
  100. I hope to have answered some of your questions that were still open. I'm NOT 
  101. speaking on behalf of Philips, only 'au titre personnel', and only able to 
  102. speak as far as my knowledge reaches. If you have any comments, please contact 
  103. me via email.
  104.  
  105. -------------------------------------------------------------------------------
  106. Paul Dillen                 
  107. Philips Consumer Electronics
  108. e-mail  dillen@nlvxe2.ce.philips.nl
  109. -------------------------------------------------------------------------------
  110.